美國國家標準技術(shù)研究所（NIST）科學家近日研發(fā)出目前最先進的光學鐘，其原理是利用激光來測量鐘上汞離子中電子的振動頻率，從而達到計時的目的，該鐘表能準確地運行17億年。以前，最精確的計量設備原子鐘可堅持8000萬年。

　　科學家稱，該鐘很有可能進入全球定位系統(tǒng)（GPS）領(lǐng)域，用于追蹤星球、輪船和汽車。GPS設備接收衛(wèi)星發(fā)出的微波信號，測量到達所需的時間，能準確指出任意一個物體在地球上的位置，其誤差不超過10米。科學家也相信，在衛(wèi)星上安裝光學鐘，能夠完善衛(wèi)星精度水平，將誤差局限在1米的范圍內(nèi)，這樣的精度能夠使得汽車自動在高速公路上行駛。這種技術(shù)也能使衛(wèi)星更精確地繪制出冰帽和山峰，更好地監(jiān)測地震附近的區(qū)域。

　　設置了世界時間的國際度量衡委員會計劃2020年之前用光學鐘全面取代原子鐘。